Der er få lande, hvor kontrasterne er lige så markante som i Sydkorea. Den ene dag kan du lade dig rive med af K-pop, storbyens puls og den nyeste teknologi i Seoul. Den næste vandrer du gennem grønne bjerglandskaber eller vågner til lyden af en tempelklokke i et buddhistisk tempel.
Og snart bliver der endnu bedre muligheder for at udforske landet uden for de kendte storbyer. I 2027 åbner Dongseo Trail – Sydkoreas første sammenhængende vandrerute fra kyst til kyst. Ruten går fra Anmyeon Island ved vestkysten til Uljin ved østkysten og fører undervejs gennem bjerge, skove og mindre lokalsamfund.
En skovsti fører gennem den frodige fyrreskov i Uljin Wangpicheon Park, hvor naturens ro er i centrum. ©Korea Tourism Organization.
Sammen med Sydkoreas særlige Templestay-program er den nye vandrerute en invitation til at opleve landet på en måde, hvor selve rejsen og møderne undervejs får lov til at fylde.
Sydkorea skridt for skridt
Når Dongseo Trail står færdig i 2027, bliver det muligt at krydse Sydkorea til fods fra Det Gule Hav i vest til Østhavet i øst.
Hele ruten strækker sig over 849 kilometer og er opdelt i 55 etaper. Men man behøver bestemt ikke gå dem alle. Ruten er netop tilrettelagt, så man kan vælge en enkelt dagsvandring, bruge nogle få dage på udvalgte strækninger eller bare gøre hele turen til et eventyr i sig selv.
De første fire etaper på tilsammen 57 kilometer åbnede i september 2025. Her går turen blandt andet gennem fyrreskove og langs kysten ved Anmyeon Island. Når hele ruten står færdig, fortsætter den gennem Sydkoreas bjergrige indre og passerer blandt andet områder omkring Sejong og Daejeon, inden den ender i Uljin på østkysten.
Dongseo Trail skal samtidig være mere end en vandresti. Langs ruten planlægges base camps i 90 landsbyer og 44 campingpladser. Det giver mulighed for at overnatte undervejs, spise lokalt og opleve steder, som sjældent finder vej ind i de traditionelle rundrejser.
På den måde bliver vandringen også et møde med det Sydkorea, der findes mellem de store destinationer – landsbyerne, de regionale køkkener og hverdagslivet undervejs.
Chukseosa Temple ligger omgivet af fyrretræer og bjerglandskaber, hvor historiske traditioner og naturskønne omgivelser mødes. ©Korea Tourism Organization.
En nat på et buddhistisk tempel
Man behøver dog ikke vente til 2027 for at finde oplevelser langt fra Seouls travle gader.
Gennem Sydkoreas Templestay-program kan besøgende overnatte på buddhistiske templer og få et sjældent indblik i en tradition, der har været en del af koreansk kultur gennem århundreder.
Her følger gæsterne for en stund templets daglige rytme. Et ophold kan blandt andet byde på buddhistiske ceremonier, Seon-meditation, traditionelle te-ceremonier og de såkaldte 108 buk – en meditativ øvelse, hvor fysisk bevægelse kombineres med refleksion. Nogle steder kan man også fremstille lotuslanterner eller deltage i traditionelle måltider.
Man behøver hverken være buddhist eller have erfaring med meditation. Det handler lige så meget om nysgerrighed og om at få lov til at træde ind i en verden, som ligger langt fra den hverdag, de fleste rejsende kender.
Hwaeomsa-templet byder på buddhistisk kultur i naturskønne omgivelser. Foto: ©Korea Tourism Organization.
Morgenen kan begynde, før solen står op. I stedet for trafikstøj og telefonens alarm er det tempelklokken, der markerer starten på dagen. Måltiderne er enkle, omgivelserne ofte naturskønne, og dagens program følger en rytme, der ikke styres af ønsket om at nå så meget som muligt.
Her er der ganske enkelt mulighed for at komme helt ned i gear.
To verdener på samme rejse
Det fascinerende ved Sydkorea er, hvor tæt de forskellige verdener ligger på hinanden.
Seoul byder på historiske paladser side om side med moderne arkitektur, shopping, gadekøkkener og en populærkultur, der for længst har bredt sig langt ud over landets grænser. Samtidig betyder den effektive infrastruktur, at bjerge, nationalparker og historiske templer er inden for rækkevidde.
Det giver mulighed for at sammensætte en rejse, hvor man ikke behøver vælge mellem storby og natur.
Man kan begynde blandt neonlys og menneskemylder i Seoul og fortsætte til et buddhistisk tempel i bjergene. Eller kombinere nogle dage i storbyen med vandrestøvler og en eller flere etaper på Dongseo Trail.
Netop den variation er en væsentlig del af Sydkoreas appel.
Lysende skilte, små boder og travle gader skaber den særlige stemning på Namdaemun Market efter mørkets frembrud. ©Korea Tourism Organization.
Rejsen bliver en del af oplevelsen
Dongseo Trail og Templestay repræsenterer samtidig en rejseform, som flere søger mod. Slow travel handler ikke nødvendigvis om at rejse langsomt hele tiden, men om at give sig selv mulighed for at blive lidt længere, gå på opdagelse i det autentiske og lade oplevelserne undervejs være lige så vigtige som destinationen.
Det kan være en nat på et tempel, en samtale over en kop te eller en vandredag gennem en del af landet, man ellers aldrig ville have besøgt.
Og måske er det netop dér, Sydkorea overrasker mest.
Efterårets farver spejler sig i det stille vand nær Baegyangsa, et af Sydkoreas mest populære steder at opleve løvfaldssæsonen. ©Korea Tourism Organization.
For landet kan sagtens være K-pop, teknologi og Seouls enorme energi. Men det kan også være vandrestøvler, tempelklokker og en morgen i bjergene.
Og du behøver ikke vælge mellem de to. I Sydkorea kan du opleve begge dele på samme rejse.
Læs meget mere her
